第一步，来自论坛的接龙

　　２００２年１月８日，在清韵书院的天马行空论坛上，活跃着一群喜欢传奇小说的年轻人。这一天上午的８∶４９，一个叫遥控的网友发了一个帖子《六间卧室，一半是用来做实验室的嘛》，他建议大家一起来玩一个文学接龙的游戏。“大家做一个详细的设定，统一一下，然后分头写自己喜欢的内容。喜欢写正经的就写正经，喜欢写轻喜剧的就写轻喜剧，不要违反喜欢世界的设定就可以了。有不清楚奇幻背景的我来说明。同意的举手”。

　　这个始作俑者自己发表了一个内容的设想，算是抛砖引玉。网络上的创作习惯是，谁有兴趣谁就写一段，其他的人有空有兴趣再接着写。看的人喜欢或者不喜欢，都可以发言点评一番。一时间，参与者众多，这个故事就这样在一群人的参与下延续了下去。

　　第二步，创立自己的奇幻系统

　　等到参与创作的写手们都累了，对这个文学接力赛失去信心的时候，有一个人在帖子里谈到了奇幻文学的现在状况，这个帖子的大意是说，我们读的《哈利波特》、《指环王》这些作品都是西方的，为什么我们不自己创造一个属于东方的奇幻文学世界呢？这个想法开天辟地，激起波澜，就这样，最初只是一个小型的接龙计划，但随后越来越多作者的卷入，最终他们决定把它变成一个对所有从事奇幻文学创作的人开放的大型奇幻文学世界。

　　在接受记者采访时，今何在回忆说：“我们当时的想法是这个奇幻世界对所有人开放，在既定、统一的规则里，大家的作品能得以相互呼应，使这个世界能够不断地真实与丰富下去。想像一下所有的故事能互相呼应，独立成章的作品合起来就是鸿篇巨制。人物在不同的作品中舞动，折射出他每一个棱角的光芒。看着这个世界在一砂一叶的累积中渐渐成形，这是多么令人幸福的事情。”在文学世界里建立一个属于东方的奇幻世界的想法，针对的是《哈利·波特》、《指环王》、《龙枪编年史》在中国大行其道的现象。年轻的网络作家们不希望在中国奇幻文学就等于是西方奇幻文学。但是，要平地起高楼，滴水成河，聚沙成塔，又谈何容易？

　　“西方有知名的“龙与地下城”（Ｄ＆Ｄ）系统。在这个世界设定上产生了经典名著《龙枪编年史》，游戏《魔法门》《英雄无敌》等著名系列，《魔法风云会》（万智牌）卡牌游戏，以及电影影视作品无数。这些已成为西方幻想文化的代表之一。但在东方，尤其是中国，却一直没有一个真正设定严谨资料共享的幻想世界，大家各自为战地创作了无数故事，却如雨落平湖，击出一点涟漪便消失无踪了。或者新新封神榜，新新西游记，新新八仙，新新哪吒闹海，把古代神话一遍遍翻炒，直到面目全非索然无味。我们失去想像力和创新力了么？总要有人来做些什么。为了东方幻想文化的尊严也好，为了孩童般天真的虚妄也好。”第三步，九州奇幻世界炫目登场

　　经过网友们大规模的参与，以江南、今何在、大角、遥控、潘海天等人为核心成员，大约用了一年时间，九州奇幻世界初具规模。大量的时间花在了是建立一个东方风格还是西方风格的世界，它的地理面积大小，种族名称以及这个世界的名字上。

　　“那时候，我们没日没夜地泡在网络上，为建设九州这个世界而奔忙。”当时的今何在，刚刚写完《悟空传》，白天在广东东莞一家电子公司写程序，晚上就泡在电脑前，为九州而忙碌。当时的江南，人在美国一家大学读博士，学业之外，就在寝室里写九州方案。还有的大角、遥控等人忙着准备地图，就动植物和历史设定而忙碌。

　　最初这个世界并不叫“九州”，为了确定世界的名字，为了争执它该是白皮肤还是黄皮肤，经历了无数次大战役，最终，２００３年３月，这个奇幻的文学世界以江南发表在网络上的一篇故事《九州》正式定名，它是一个可以面积无限扩展，包含不同文化风格种族的宏大世界。４月，九州论坛开创，开始讨论设定和召作者加盟。

　　２００３年７月，九州的大致框架成形，但是在内容的具体设上，究竟以东方历史文化为背景还是以西方历史文化为背景呢？如果用中国传统为背景，势必受其制约，东方文化核心的儒家文化，跟奇幻精神完全是背道而驰的。“中国近两千年来的巩固皇权即产生在这个儒家文化的背景下，假如你同时写朝代更替下的清流思想和海外羽人夸父的魔法战争，这才是最混乱的。而且像《封神榜》、《西游记》、《聊斋》、《搜神记》这样的小说又涉及到鬼神，这样的小说不是我们想要的。如果彻底模仿西方的小说，一写就是魔法、精灵什么的，那我们就更没有什么必要写了。”

　　最后的结果是妥协，以东方为体，西方为用。江南说：“我们要以东方思维建立一个独立的奇幻世界，而不是照抄古人的已有人物架构做类似《新西游记》《新封神榜》的东西。那已经被抄了无数遍了，缺乏创新力的结果就是让十二国记和魔戒占据中国人的眼界，这是最让人痛心的。”

　　虽然九州向所有感兴趣的作者敞开，但参与九州写作的人必须按照九州世界的设定背景展开自己的故事和主题。

　　以中国元朝版图为参考依据，九州世界的边界和地理环境初定。在无边海洋中，有着诸多大陆，其中有一块文明繁荣的区域，生活着不同的种族。古代人族建立、由部族联盟所转化的那个古老晁帝国，曾把他们所探知的已知世界分成殇、瀚、宁、中、澜、宛、越、宁、雷九个州，羽族、夸父、鲛人等是九州上的族群……“这些只是九州设定中最简要的叙述。在未来，我们希望这个世界能被许许多多的作品与极富想像力的设定不断地完善与充实。最终，变成一个宏大的奇幻世界。”目前，这一设想已经引起了国内的一些游戏电视台的兴趣，他们希望能够将九州的精彩故事改成游戏和电视剧。

　　第四步，要打造中国的幻想文化产业

　　２００３年７月１４日，基于论坛上已经有一堆以九州为地理背景展开的小说出现了，作为最早的参与者，今何在诞生了一个想法，为什么我们不找个杂志社合作呢？一个是有一本杂志作为阵地，可以召集好的写手加入，二是杂志可以支付稿费，这样可以形成良性循环，毕竟单纯靠热情是不能持久的。这个想法很快成为了现实。

　　作家阿来是国内最大的科幻杂志《科幻世界》的出品人，阿来对这些年轻人的举止非常欣赏。因此，九州方面的合作请求马上就得到了《科幻世界》的同意，在２００３年５、６期，在《科幻世界》的杂志上出现两期九州专栏以后，在主编阿来的推动下，２００３年１０月，《科幻世界》以增刊号出版《奇幻世界》，集中发表九州成员的创作作品。在２００４年，作为双月刊，《科幻世界》以《飞》发表出版九州成员的中长篇小说、短篇小说，市场反应很好。

　　《奇幻世界》创刊一年多，吸引了许多当初爱好《科幻世界》的人们加入这个新的读者群。在“九州”创作组的带领下，一批有实力的写手加入到了《奇幻世界》的写手行列，在两年时间里，国内还没有出现可以与“九州”这样一个有着比较成熟的写作经验、有一个整体的故事发生框架的协作计划以及相互协作以运作其创收目标的创作组织相抗衡的奇幻作者。

　　２００５年７月，由九州同仁自己出资的《九州幻想》杂志正式出刊。此时，九州的第一批作者已经办了九州奇幻世界网站，并且与出版社合作，出版了九州系列的江南的《飘渺录》、今何在的《羽传说》。

　　“国外的幻想文化产业十分成熟，一部作品从小说漫画到动画影视周边很快能产生庞大体系，但在国内还是一个梦。我们与国内的游戏公司九城合作，把九州改编成游戏，这也是我们的一个梦想。”今何在说。