（1915/美/黑白/无声片）

　　[档案]英文名：The Birth A Nation根据托马斯。狄克逊的小说《同族人》改编编导：大卫。格里菲斯摄影：比利。比泽主演：亨利。沃索尔、莉莲。吉许、梅。马什禁级：XXXX [剧情]故事发生在1860年，奥斯汀。斯通曼即将成为众议院议会的领袖。他有一个漂亮的女儿艾尔西和两个儿子，家庭生活幸福美满。这天，住在北方宾夕法尼亚州的斯通曼两兄弟给住在南卡罗莱纳州的南方庄园主卡梅伦家长子本写信，说将去南方看望他。卡梅伦和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书，接触中，本杰明。卡梅伦和艾尔西。斯通曼互生情愫。卡梅伦一家在皮德蒙特过着平静安逸的生活，斯通曼兄弟的来访给卡梅伦家庭带来了欢乐与爱情。菲尔。斯通曼爱上了本的妹妹玛格丽特。卡梅伦，本看过菲尔妹妹艾尔西的照片后也暗暗地爱上了她。

　　此时，南北矛盾加剧，政局动荡不安。由于局势紧张，斯通曼兄弟提前返回北方。美国总统林肯在华盛顿签署了征召7.5万名志愿人员为解放黑人奴隶而战斗公告。不久，南北战争爆发。北方的斯通曼兄弟和南方的卡梅伦家的长子都参加了战争。即将担任联邦众议院议长的老斯通曼举家拥护北方，本杰明则参加了南方军队，于是，昔日的好友转眼间成了今日战场上的敌人。

　　两年多过去，本杰明在战场上接到家中来信，让他充满了怀乡之情。然而，战争残酷无情，好朋友再次相见，却是在战场上作为敌对双方面对。战争中，本杰明受伤被俘，意外地在医院里与志愿当护士的艾尔西相遇。本杰明一直暗暗地爱着艾尔西，此刻二人朝夕相处，艾尔西对本杰明也产生了感情。这对年轻人因祸得福，从此感情更笃。本杰明的母亲得知儿子受伤住院后，特地从皮德蒙特赶来探望儿子。伤愈后的本杰明被判处死刑，母亲听到这个消息后，在艾尔西的陪同下，面见林肯总统请求特赦，林肯答应了她。

　　战争最终以北方获胜而告终。1865年4月9日，南军李将军向北军格兰特将军正式投降。同一天，本杰明被释放，返回南方家园。

　　林肯总统对南方的宽容态度遭到激进分子斯通曼的坚决反对。1865年4月14日晚上，林肯和夫人到剧院观看庆祝南方投降的盛大演出。在剧院里，林肯总统遭枪杀，举国震惊。林肯总统遇刺后，大权落到了斯通曼手里。斯通曼派遣黑人林奇前往南方，组织过去的黑奴参加投票选举，将黑人提升到与白人完全平等的地位，希望借此建立一个种族平等的国家。林奇却假公济私，企图利用这个机会建立“黑人王国”，他使用各种手段操纵选举，黑人最终剥夺了白人的被选举权，在南卡罗来纳州大获全胜。林奇被选为副州长，成为一个独裁者。选举的胜利带来暴力升级，在林奇的煽动下，南方到处爆发种族冲突和暴力事件。黑人对白人疯狂地施虐，烧、杀、奸淫，无恶不作。由于州议院和法院掌握在黑人手里，白人无法利用法律保护自己，迫使他们不得不通过组织三K党，用暴力来捍卫自己的权利。林奇的支持者则用暴力来对抗三K党。本杰明是三K党的创始人，而艾尔西则坚决地站在了父亲一边，反对三K党，不同的政治立场使这对恋人最终决裂。

　　本杰明的妹妹弗洛拉。卡梅伦不顾哥哥的警告，独自一人到林中的山泉去取水。一个黑人逃兵图谋不轨，弗洛拉在逃避黑人追袭时不幸堕崖而死。本杰明救援未成，悲痛欲绝。他率领三K党人活捉了这个黑人，将他处于私刑，为妹妹报了仇。弗洛拉之死引发了新一轮暴力对抗，黑人疯狂地搜捕三K党人，而三K党则用更剧烈的暴力来回击。

　　利令智昏的林奇扣押了斯通曼，并以此威胁艾尔西委身于他。在这千钧一发之际，本杰明率三K党人赶到，粉碎了林奇的阴谋。林奇的倒行逆施促使卡梅伦和斯通曼两家再次联手共同为捍卫白人的权利而斗争。

　　三K党人举行盛大的游行以庆祝胜利，因南北战争分离的两对患难情侣，本杰明和艾尔西、菲尔和玛格丽特，终于走到了一起。他们的结合，预示着一个新国家的诞生和统一。

　　[焦点]本片由于露骨的种族歧视，从上映的第一天起，就引起了美国社会各阶层的强烈反对，在一些城市甚至引起了骚乱。上至美国总统，下到平民百姓，特别是黑人团体，都纷纷出来表态。除少数种族主义分子外，绝大多数人都对本片的政治内容持否定态度。俄亥俄州公开宣布禁止这部影片在该州上映，法国电影检查机构禁映该片达7年之久。

　　[背景] 1915年2月8日，格里菲斯雄心勃勃的巨片《一个国家的诞生》在美国首映。在拍本片之前，格里菲斯已拍摄了400多部短故事片，积累了丰富经验，为创作这部巨片打下了坚实的基础。格里菲斯所处正是电影的草创时期，生产的影片情节简单，制作粗糙，篇幅也短小。《一个国家的诞生》却长达3小时，开创了电影史上史诗巨片的先河。当时的美国总统威尔逊称它是“用光书写出来的历史巨著”。格里菲斯以一个伟大艺术家的才华与气魄，在银幕上重现了南北战争前后所发生的一系列重大事件，给世界电影史上留下了一部不朽的杰作，但遗憾的是，他是站在南方种族主义的立场上来描写这些事件的。

　　格里菲斯仅用了9周时间和10万美元就完成了这样一部巨作，到1931年，这部影片的票房收入已达到1800万美元，到1946年观众人数超过两亿人次，至今仍保持着默片票房收入的最高纪录。乔治。萨杜尔在《电影通史》中写到：“《一个国家的诞生》使美国电影在企业经营方面发生了巨大的变化，使好莱坞得以摄制那些比意大利影片规模更大、更豪华的故事片，由此开辟了走向超级影片和巨额片酬的道路。该片首次在美国上映的日子乃是好莱坞统治世界的开始，同时也是至少在以后几年里好莱坞艺术称霸世界的发端。”著名电影理论家贝拉。巴拉兹也认为，格里菲斯“不仅创造了杰出的艺术作品，而且创造了一门全新的艺术”。悬念大师希区科克则说：“今天，你每看一部影片，里面总有一些东西是格里菲斯开创的。”艾弗森教授把格里菲斯的年代比作电影史上的圣经：“如果没有格里菲斯，简直就不会有我们今天所理解的电影，或者电影的完全成熟不知要推迟多少年。”作为一部巨片，《一个国家的诞生》为制片商带来了上千万美元的收益，导演格里菲斯本人也分得了100万片酬。这部影片正反面的巨大影响使格里菲斯深感震惊，同时也令他踌躇满志，他决心制作一部能像贝多芬的第五交响乐那样流芳百世的电影杰作。为了回答人们对他“种族偏见”的指责，他又精心制作了一部宣传宽容、反对暴力、结构更为复杂、片长达480分钟的巨片《党同伐异》。这部杰作的艺术成就甚至超过了《一个国家的诞生》，但商业上却遭到惨败，格里菲斯为此负债累累，以至到死都没有还清。

　　[欣赏]早在默片时代，历史片就是银幕上的一个重要的电影类型。代表作首推电影大师格里菲斯的巨作《一个国家的诞生》。本片无论从哪个方面说，都可称得上是一部划时代的作品。本片是电影史上第一部真正意义的商业巨片。此前的电影，长度基本上限于一本胶片，即10分钟左右，而《一个国家的诞生》的长度却达到了近3个小时，从而彻底改变了电影作为一门艺术的样式和面貌。本片在政治上虽然有些问题，但其艺术成就却不容抹杀。影片新颖的艺术形式和场面宏大的史诗格局都令人惊赞不已，使人第一次发现电影这门艺术竟有如此之潜力。早在电影的幼年时代，本片便以一种史诗般的格调，气势磅礴地展示出历史的风云，把宏伟的战争场面与多位主人公的个人命运有机地结合在一起。格里菲斯开创性地使用了许多表现手法，极大地丰富了电影语言，如遮光片的使用、垂直90度拍摄镜头、夜景布光等。

　　影片最大的贡献是开创了蒙太奇语言的叙事方法，即把各自独立的镜头组合在一起，形成一个有机的整体，完成某种叙事使命。格里菲斯借鉴了英国批判现实主义作家狄更斯的写作手法，运用平行及交叉剪辑的叙事手法描绘惊心动魄的追逐和“最后营救”场面，为电影独特的叙事奠定了一种基本模式。平行蒙太奇是格里菲斯首创的一种剪辑技巧。在本片中，格里菲斯进一步发展了这种技巧。他为了造成刺激和悬念而使用交叉剪辑的技巧，使影片在表现动作场面时大大超出了戏剧的表现力。他善于通过平行蒙太奇营造追逐和救援的紧张气氛，如片末本杰明援救艾尔西那场戏，在同一时间、不同空间内三K党队伍和黑人的镜头交替出现，造成出一种心理上的紧张气氛。这种手法日后被称为“格里菲斯最后一分钟的营救”。此外，格里菲斯还善于运用景别的变化来进行叙事，以加深观众的印象。《一个国家的诞生》结构严谨，叙事清晰，富于节奏感，极大地丰富了电影的叙事功能。从格里菲斯开始，电影成为一种具有丰富表现力的语言。因此，本片被认为是电影成为艺术的标志之一。